Dag 7: Einde van de citytrip - Tot ziens, Istanbul & Cappadocië.

Een onvergetelijke afsluiter: Onverwachte parels op de laatste dag.

Onze laatste dag van de rondreis is aangebroken. In de namiddag staat de terugreis naar huis op het programma, maar van een rustige uitboller is gelukkig geen sprake. Hoewel de voormiddag oorspronkelijk vrij was gepland, had onze lokale gids nog een prachtige verrassing voor ons in petto. Hij wist nog bezoeken te regelen aan twee absolute topbestemmingen die eigenlijk niet op het oorspronkelijke programma stonden, maar die toch in de toekomst zouden mogen opgenomen worden als een must-see: de Monks Valley en de Love Valley. En wat een sensatie werd dat! Met name de Monks Valley bleek een regelrechte schot in de roos—een absolute toplocatie die deze toch al prachtige reis een extra gouden randje geeft.

The Three-Headed Mushroom Chimneys in Monks Valley.

Op weg naar de eerste verrassing: Monks Valley.

De dag begint met een merkbare verandering in het weer. Het is een stukje frisser dan de voorbije dagen en aan de hemel hangt zelfs even de dreiging van een lichte regenbui. Gelukkig blijft het bij wat schijnmanoeuvres van de wolken en houden we het droog! En het werd zelfs zonnig warm. Nadat alle koffers netjes in de bus zijn ingeladen, rollen we om 09:20 uur onze verblijfplaats af, klaar voor ons onverwachte ochtendprogramma.

De grillige bizarre formaties van Monks Valley.

Monks Valley (Pasabağlar Archeological site) of ook 'Valley of the Priests' genoemd.

Het is maar een korte rit: na nauwelijks 20 minuten en 18 kilometer komen we al aan bij onze eerste stop, de Monks Valley. 

Unieke, door natuurlijke erosie gevormde rotsformaties beroemd om hun kenmerkende 'hoeden'.

We betalen de toegang van € 12 en stappen vol nieuwsgierigheid het park binnen, klaar om deze bijzondere plek te verkennen. Hier staan de beroemde 'feeënschoorstenen' (fairy chimneys) niet alleen in gigantische aantallen bij elkaar, maar dragen ze ook unieke dubbele en zelfs drievoudige stenen 'hoeden'. 

Tussen de unieke 'fairy chimneys' in de sprookjesachtige Monks Valley. 

Zo ontdekten we de schuilplaats van de Heilige Simeon, die een kapel en een woonruimte liet uithouwen in een van de driekoppige rotsformaties. 

Even schuilen in de geschiedenis van Monks Valley.

Onze eigen 'kluizenaarsgrot' ontdekt in het magische rotslandschap van Monks Valley.

Tussen de unieke 'fairy chimneys' in de sprookjesachtige Monks Valley (Paşabağ).

Wandelend tussen deze torenhoge, grillige natuurmonumenten voel je pas echt hoe bijzonder deze plek is. Een absolute toplocatie en een hoogtepunt van de hele reis!

Wat een sensatie en wat een adembenemende plek om onze reis mee af te sluiten! Monks Valley, lokaal bekend als Pasabağ, is zonder twijfel een van de meest indrukwekkende natuurwonderen van de regio. 

Genieten van het indrukwekkende landschap tussen de iconische rotsformaties in Monks Valley.

Love Valley (Aşıklar Vadisi)

Na het sprookjesachtige Monks Valley brachten we een bezoek aan de iconische Love Valley (Aşıklar Vadisi), die op korte afstand ligt.

Zicht op het weidse landschap van Love Valley, waar slanke rotspilaren uit het dal oprijzen

Het landschap heeft iets magisch en geheimzinnigs. De vallei dankt haar naam aan de kluizenaars en monniken die zich hier in de vroege christelijke tijd terugtrokken in de rotsen om de eenzaamheid op te zoeken. 

Panoramazicht op de iconische rotsformaties van Love Valley (Aşıklar Vadisi) in Cappadocië.

Deze vallei staat wereldwijd bekend om haar uiterst merkwaardige en imposante rotsformaties, die door eeuwenlange erosie van wind en regen een heel herkenbare, ingenieuze vorm hebben gekregen.

De vallei met haar opvallende, metershoge tufsteenpijlers die door eeuwenlange erosie zijn gevormd.

Men heeft een prachtig panoramisch zicht over de weidse vallei, waar de tientallen meters hoge slanke rotsnaalden trots uit het landschap omhoogrijzen. Het zachte ochtendlicht zorgde voor een fantastisch fotodecor. Een fascinerend natuurverschijnsel dat ons nog maar eens liet zien hoe veelzijdig en verrassend de natuur hier kan zijn. Een mooiere finale van onze rondreis hadden we ons niet kunnen wensen!

 Love Valley, waar slanke rotspilaren uit het dal oprijzen.

Göreme, het absolute hart van het Cappadocische landschap

Na dit prachtige bezoek aan deze twee valleien zetten we onze tocht verder naar Göreme, een plaats die volledig op het toerisme is afgestemd. Hier krijgen we de gelegenheid om tijdens de vrije lunch nog even op eigen tempo iets te eten. Daarna nemen we afscheid van het bijzondere landschap van Cappadocië en vertrekken we naar de luchthaven van Kayseri, waar onze terugreis begint.